Te has cuestionado en algún momento de qué manera los reactores nucleares generan energía? La contestación se encuentra en la fisión nuclear, un proceso fascinante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad extraordinaria de energía. Vamos a adentrarnos en de qué manera se hace la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los elementos esenciales de este desarrollo.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un descubrimiento innovador : al hostigar núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes mucho más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Además de esto, se dejan libre neutrones adicionales que tienen la posibilidad de inducir mucho más fisiones, creando una reacción en cadena. Este proceso es la base sobre la que operan los reactores nucleares.
Para supervisar esta reacción en un reactor, es vital comprender sus elementos principales. El núcleo del reactor tiene dentro el comburente nuclear, normalmente uranio enriquecido, necesario para la fisión. El moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, disminuye la agilidad de los neutrones, incrementando de esta manera la probabilidad de que provoquen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se convierte en electricidad.
Los tipos de reactores nucleares varían en sus peculiaridades y apps. Los reactores de agua rápida, los más comunes, usan agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada utilizan agua enriquecida con deuterio, lo que les deja usar uranio natural como comburente, si bien combaten desafíos técnicos auxiliares. Los reactores de sales fundidas, una tecnología emergente, utilizan sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofreciendo ventajas significativas en seguridad y eficacia, si bien aún están desarrollandose.
La energía nuclear da múltiples beneficios, como la aptitud de generar grandes cantidades de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la oportunidad de operar de forma continua, ofreciendo una fuente de energía estable y confiable. Sin embargo, también muestra desafíos esenciales, como la administración segura de los residuos radiactivos y el peligro de accidentes nucleares.
La fisión nuclear cambió de forma significativa nuestra capacidad para generar energía. Con los avances continuos en la investigación y el avance en este campo, es probable que observemos mejoras esenciales en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, tal como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para aquellos apasionados en profundizar en este asunto, existen varios recursos disponibles, como libros especialistas, reportajes informativos y sitios web aplicados a la energía nuclear.